Les agences décentralisées de l'UE exécutent des tâches techniques, scientifiques ou d'encadrement afin d'aider les institutions européennes à élaborer et mettre en œuvre leurs politiques.

Elles favorisent également la coopération entre l’UE, les autorités nationales et les partenaires sociaux en mettant en commun des compétences techniques et spécialisées.

Créées pour une durée indéterminée, elles sont situées dans toute l'Union européenne. Chaque agence est unique et joue un rôle qui lui est propre.

La Commission européenne collabore avec les cinq agences décentralisées de l’UE suivantes dans le domaine de l’emploi, des affaires sociales et de l’inclusion:

• l'Autorité européenne du travail (AET), qui contribue à garantir que les règles de l'UE sur la mobilité de la main-d’œuvre et la coordination des systèmes de sécurité sociale sont appliquées de manière équitable et efficace. Elle aide également les autorités nationales à coopérer pour faire respecter ces règles et fait en sorte qu’il soit plus facile pour les citoyens et les entreprises de tirer parti du marché intérieur;
• la Fondation européenne pour l’amélioration des conditions de vie et de travail (Eurofound), qui fournit et diffuse des connaissances fondamentales sur des questions sociales et liées au travail afin de contribuer à l’élaboration de politiques solides et fondées sur des données probantes dans ces domaines;
• l’Agence européenne pour la sécurité et la santé au travail (EU-OSHA), qui est déterminée à faire de l’Europe un lieu de travail plus sûr, plus sain et plus productif. Elle s'emploie notamment à repérer et évaluer les risques nouveaux et émergents au travail;
• le Centre européen pour le développement de la formation professionnelle (Cedefop), qui soutient le développement de politiques européennes d’enseignement et de formation professionnels et de formation continue, et contribue à leur mise en œuvre;
• la Fondation européenne pour la formation (ETF), qui aide les pays en transition et en développement, dans le contexte de la politique de relations extérieures de l’UE, à réformer leurs systèmes d’éducation, de formation et du marché du travail, afin de tirer le meilleur parti de leur capital humain.