La manera en que trabajamos, aprendemos, participamos en la sociedad y llevamos las riendas de nuestra vida cotidiana está cambiando con la evolución tecnológica y los retos globales y demográficos. Las capacidades adecuadas ayudan a las personas a adaptarse a estos cambios y a garantizar su bienestar, al tiempo que contribuyen a la sociedad, la productividad y el crecimiento económico.

Hoy en día, las personas necesitan dotarse de diversas capacidades, desde las básicas, como la lectura, la escritura, el cálculo y las competencias digitales, hasta las capacidades profesionales o técnicas, sin olvidar las capacidades empresariales y transversales, como las lenguas extranjeras o el desarrollo personal y el aprendizaje para aprender.

Europa se enfrenta hoy a una serie de retos:

• Las transiciones ecológica y digital están reconfigurando nuestra forma de vivir, trabajar e interactuar, y requieren un cambio en los conjuntos de capacidades para que se pueda aprovechar todo su potencial.
• El cambio demográfico hace que Europa necesite aprovechar todos sus talentos y su diversidad. Al mismo tiempo, también ­genera nuevas oportunidades de empleo en la economía plateada y en la asistencial.
• La pandemia de COVID-19 ha hecho realidad el teletrabajo y el aprendizaje a distancia para millones de personas en la UE, y ha puesto de manifiesto las limitaciones de nuestra preparación digital. La pandemia también ha afectado negativamente a las oportunidades de empleo para muchos.
• Demasiadas personas no pueden encontrar trabajo porque carecen de las capacidades adecuadas o trabajan en empleos que no se corresponden con sus talentos.
• Al mismo tiempo, el 40 % de los empleadores no pueden encontrar a personas que tengan las capacidades adecuadas para cubrir sus vacantes; y son muy pocas las personas que disponen de las capacidades y el apoyo necesarios para considerar la creación de su propia empresa como una vía realista.
• Una proporción inaceptablemente elevada de europeos —uno de cada cinco— tiene dificultades para leer y escribir, y aún son más los que tienen escasas capacidades de cálculo y digitales.
• Si bien todos deberían tener la oportunidad de mejorar sus capacidades de forma periódica, solo 4 de cada 10 adultos participan en el aprendizaje.

La educación y la formación en Europa son competencia de los Estados miembros. Los mercados de trabajo y los sistemas educativos nacionales y regionales se enfrentan a sus propios retos específicos, pero los Estados miembros comparten problemas y oportunidades similares.

Esta es la razón por la que las iniciativas europeas en materia de capacidades tienen por objeto movilizar a todas las partes interesadas europeas siguiendo las líneas de actuación siguientes:

• Capacidades para el empleo
• Trabajar juntos
• Facultar a las personas para adquirir capacidades durante toda la vida

La Agenda Europea de Capacidades, de 1 de julio de 2020, establece un plan de acción quinquenal con 12 acciones para ayudar a dotar a las personas en Europa de mejores capacidades.

Cada año se dirigen recomendaciones específicas por país relacionadas con el desarrollo de capacidades a un gran número de Estados miembros para orientar la elaboración de sus políticas nacionales, y la financiación de la UE ayuda a poner en práctica estas políticas:

• Fondo Social Europeo
• Erasmus+
• Iniciativa de Empleo Juvenil 
• Fondo Europeo de Adaptación a la Globalización (FEAG)
• Horizonte 2020
• Programa de la UE para el Empleo y la Innovación Social (EaSI)
• Fondo Europeo para Inversiones Estratégicas (FEIE)
• COSME