Αρχάριοι:Στατιστικές έννοιες – Περίοδος αναφοράς
Το άρθρο αυτό αποτελεί μέρος της ενότητας Στατιστικές για αρχάριους του Statistics Explained, όπου εξηγούνται με απλό τρόπο κάποιοι στατιστικοί δείκτες και έννοιες έτσι ώστε ο κόσμος των στατιστικών να γίνει κάπως ευκολότερος όχι μόνο για τους μαθητές και τους φοιτητές, αλλά και για όλους όσοι ενδιαφέρονται για τις στατιστικές.
Η περίοδος αναφοράς είναι το χρονικό διάστημα για το οποίο συλλέγονται ή υπολογίζονται τα στατιστικά αποτελέσματα και στο οποίο αναφέρονται τα δεδομένα. Αυτό το χρονικό διάστημα μπορεί να είναι ένα ημερολογιακό έτος (έτος αναφοράς), ένα οικονομικό έτος, ένα εξάμηνο, ένα τρίμηνο, ένας μήνας, ακόμα και μία ημέρα (ημέρα αναφοράς).
Η περίοδος αναφοράς δεν πρέπει να συγχέεται με τον χρόνο δημοσίευσης, δηλαδή τη χρονική στιγμή κατά την οποία δημοσιεύονται τα στατιστικά στοιχεία. Ο χρόνος δημοσίευσης των στατιστικών αποτελεσμάτων είναι μεταγενέστερος της περιόδου αναφοράς για την οποία αυτά συλλέχθηκαν, λόγω του χρόνου που απαιτείται για την επεξεργασία και τον έλεγχο των στοιχείων.
Παράδειγμα
Τα στατιστικά στοιχεία σχετικά με την αγορά εργασίας δημοσιεύονται τον Απρίλιο 2016 — αυτός είναι ο χρόνος δημοσίευσης. Τα δημοσιευμένα στοιχεία αφορούν στις συνθήκες που επικρατούσαν στην αγορά εργασίας το έτος 2015 – αυτή είναι η περίοδος αναφοράς των στοιχείων.